商傳媒｜方承業／綜合外電報導
美國勞動力市場正邁向一場史無前例的結構性危機，預計未來十到十五年內將面臨嚴重勞工短缺。明尼蘇達大學歷史與人口研究教授 Steven Ruggles 指出，這將是美國經濟史上首次出現勞工離開職場人數多於進入職場的現象。
根據 Steven Ruggles 的分析，這場危機源於兩大人口趨勢的匯合：嬰兒潮世代大規模退休，以及進入勞動力市場的年輕世代人數銳減。資料顯示，自 2011 年至 2029 年間，平均每天有一萬名嬰兒潮世代民眾年滿 65 歲；光是 2025 年，就有創紀錄的 418 萬美國人年滿 65 歲，換算下來每天超過 11,400 人。這種現象導致美國勞動力總數呈現縮減趨勢，Steven Ruggles 形容這是「前所未有的情況」。
具體數據指出，2020 年至 2030 年間，美國勞動力僅會增加 910 萬人，這是自 1960 年代以來淨增人數最少的一次。更為嚴峻的是，預計從 2030 年到 2040 年，美國勞動力將減少 270 萬人，相當於總數縮減 1.3%。
勞工供給減少對現有和未來年輕勞工而言，可能是一個經濟上的黃金機會。Steven Ruggles 預期，勞工競爭減少將顯著提升年輕人的薪資待遇、強化工會力量，並可能降低貧富不均。他強調，對於少數進入勞動力市場的人來說，這將是「非凡的經濟機遇」，他們將有非常好的發展。
面對此一人口結構變遷帶來的衝擊，人工智慧（AI）可能成為必要的經濟支撐。AI 有望在不損害勞工權益的前提下，「緩解人口結構變化對勞動力市場的影響」。透過提升生產力，AI 可以協助企業在較少年輕勞工的情況下維持營運與獲利，並支付這些勞工優渥的報酬。此外，某些領域如醫療保健、建築和教育等，其工作性質不易被自動化取代，相關職位將持續保有其重要性。特別是水管工或電工等技術性行業，在未來幾十年內預計需求將「暴增」，且費用也會相當高昂。
